Hasta hace poco, Canarias se consideraba una zona libre de transmisión autóctona de leishmaniosis canina. La mayoría de los casos diagnosticados correspondían a perros procedentes de otras comunidades autónomas, especialmente del Levante peninsular, donde esta enfermedad tiene una elevada prevalencia.
Sin embargo, estudios recientes realizados en el archipiélago han confirmado la aparición de casos autóctonos de leishmaniosis en Canarias, lo que supone un cambio importante en la situación epidemiológica y hace más necesaria que nunca la prevención.
En Clínica Veterinaria Verode queremos informar a las familias sobre esta enfermedad, resolver las dudas más frecuentes y explicar cómo podemos proteger a nuestros perros y gatos mediante una correcta medicina preventiva veterinaria.
¿Qué es la leishmaniosis?
La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria causada por un microorganismo del género Leishmania. Puede afectar principalmente a los perros, aunque también puede presentarse en otras especies y, en determinadas circunstancias, afectar a las personas. Su evolución es muy variable. Algunos animales pueden permanecer durante mucho tiempo sin mostrar síntomas, mientras que otros desarrollan alteraciones que afectan a distintos órganos y sistemas del organismo.
¿Cómo se transmite?
Uno de los aspectos más importantes que debemos conocer es que la leishmaniosis no se transmite por el contacto directo entre animales ni entre animales y personas.
La enfermedad únicamente se transmite mediante la picadura de un pequeño insecto llamado flebótomo, un mosquito muy diferente al mosquito común que solemos ver durante el verano. Por tanto:
- No se contagia por convivir con un perro enfermo.
- No se transmite por compartir bebederos, juguetes o camas.
- No existe contagio directo entre perros, gatos y personas.
La clave está en evitar la picadura del flebótomo.
¿Qué síntomas puede producir?
La leishmaniosis puede afectar a diferentes órganos del cuerpo, por lo que los síntomas pueden variar mucho entre un animal y otro. Entre los signos más frecuentes encontramos:
- Lesiones o problemas en la piel.
- Pérdida de peso.
- Cansancio o apatía.
- Caída del pelo.
- Crecimiento anormal de las uñas.
- Inflamación de ganglios.
- Alteraciones del sistema inmunitario.
- Afectación de órganos internos.
Muchos perros pueden estar infectados durante meses sin mostrar síntomas evidentes, por lo que las revisiones veterinarias son fundamentales para detectar cualquier alteración a tiempo.
La prevención es la mejor herramienta
Aunque la incidencia en Canarias sigue siendo baja y continúan realizándose estudios para conocer el alcance real de la enfermedad, los especialistas ya recomiendan establecer medidas preventivas.
La prevención frente a la picadura del flebótomo es actualmente la medida más eficaz para reducir el riesgo de infección. Esta prevención debe adaptarse a cada mascota y puede incluir:
- Collares repelentes frente al flebótomo.
- Antiparasitarios con efecto repelente e insecticida.
- Vacunación cuando esté indicada.
- Moduladores de la respuesta inmunitaria en determinados pacientes.
Cada perro tiene un nivel de riesgo diferente dependiendo de su estilo de vida, la zona donde vive o la frecuencia con la que realiza actividades al aire libre.
La importancia de las revisiones veterinarias
Uno de los principales problemas de la leishmaniosis es que muchos animales pueden ser portadores sin mostrar síntomas durante mucho tiempo. Por este motivo, las revisiones veterinarias periódicas son fundamentales para detectar la enfermedad de forma precoz, valorar el riesgo de cada mascota, recomendar las medidas preventivas más adecuadas y detectar cualquier alteración gracias a nuestros servicios de diagnóstico clínico.
En Clínica Veterinaria Verode seguimos de cerca la evolución de esta enfermedad y las recomendaciones oficiales para ofrecer siempre la mejor protección a nuestros pacientes.
Nuestro compromiso
Los veterinarios conocemos esta enfermedad desde hace años, ya que durante décadas hemos tratado casos procedentes de otras zonas de España donde la leishmaniosis es frecuente. La aparición de casos autóctonos en Canarias hace que hoy la prevención cobre todavía más importancia.
Si tienes dudas sobre la leishmaniosis, los métodos de prevención o quieres saber cuál es la mejor opción para proteger a tu mascota, estaremos encantadas de ayudarte desde nuestro servicio de medicina general y preventiva. Porque prevenir sigue siendo la mejor forma de cuidar de quienes más queremos.
Preguntas frecuentes sobre la leishmaniosis
¿La leishmaniosis se contagia de un perro a otro?
No. La leishmaniosis no se contagia por contacto directo. La transmisión se produce únicamente mediante la picadura del flebótomo.
¿Puede afectar a las personas?
Sí, puede afectar a las personas, pero no por convivir con un perro enfermo. La transmisión también requiere la picadura del flebótomo.
¿Los gatos pueden tener leishmaniosis?
Aunque es mucho menos frecuente que en perros, la leishmaniosis también puede aparecer en gatos y otras especies. Por eso, ante cualquier duda, es importante consultar con el equipo veterinario.
¿Existe tratamiento para la leishmaniosis?
Sí. Cuanto antes se diagnostique, mayores serán las posibilidades de controlar la enfermedad y mantener una buena calidad de vida.
¿Cómo puedo proteger a mi perro?
La mejor protección es prevenir la picadura del flebótomo mediante productos repelentes adecuados, revisiones veterinarias periódicas y, cuando esté indicado, vacunación u otras medidas preventivas.
Fuentes y más información
- Instituto Universitario de Investigaciones Biomédicas y Sanitarias de la ULPGC: casos autóctonos de leishmaniosis en Canarias
- ESCCAP España: guías para el control de parásitos en animales de compañía
- Organización Mundial de Sanidad Animal: leishmaniosis
- Instituto de Salud Carlos III: información sobre leishmaniasis
